Reseña: La perla - John Steinbeck

Este libro llegó a mi poder hace unos días gracias a un sorteo que organizaba Mi epílogo y que tuve la suerte de ganar. Desde aquí darle las gracias a María por su amabilidad y buena organización. 
Entre las opciones podía elegir, escogí este relato porque tenía curiosidad por leer algo de Steinbeck desde hacía tiempo y ya se sabe, "a la ocasión la pintan calva".

Y no me arrepiento para nada de la elección. Me ha encantado. Es increíble cómo se puede decir tanto en tan pocas páginas. Pero bueno, vamos por partes.

Sinopsis

Kino, un pescador pobre del sur de Baja California, y su esposa están desesperados buscando el modo de conseguir dinero para curar a su hijo, Coyotito, que ha sido mordido por un escorpión. Ese mismo día, mientras pesca, encuentra una perla de gran tamaño y muy hermosa. Kino ve en ella la posibilidad de salvar la vida de su hijo.

Pero esa joya, que debía traerles la felicidad será el motivo de su desgracia, pues da lugar a las más sucias ambiciones: primero la codicia se apoderará del médico y el cura, que intentan ganarse al pescador, y más tarde, los especuladores de objetos preciosos les harán la vida imposible.

Opinión

Steinbeck, al igual que otros escritores contemporáneos a él pertenecientes a la llamada  “Generación perdida” (Faulkner, Dos Passos, Hemingway y Scott Fitzgerald), es un autor que se siente profundamente influido por las circunstancias de su tiempo. Vivió una época marcada por los horrores de la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión americana y eso le causó un profundo desengaño con respecto a la sociedad que se ve reflejado en los temas de sus obras, casi siempre basados en problemas sociales  y  en la pérdida de los valores humanos (recordemos De ratones y hombres o Las uvas de la ira)

En el caso de La Perla, Steinbeck se centra en la injusticia social situándonos en un pueblo de Baja California. Aquí los blancos son la clase dominante y los indios son una especie de ignorados, más que vivir "sobreviven" como pueden en un pequeño guetto a las afueras de la ciudad. Los indios se dedican sobre todo a la pesca que les permite lo justo para subsistir. A pesar de ello, son felices y asumen con naturalidad el papel que les viene impuesto dentro de la sociedad. 
Pero ¿qué pasa cuando alguien como Kino encuentra de repente una perla de enorme valor y pretende cambiar de status social? Kino se encontrará con muchos obstáculos para conseguir su objetivo: medrar en la sociedad, y conseguir una educación para su hijo puesto que la sociedad pone en marcha su engranaje para que nada perturbe el equilibrio que había hasta entonces. 

Desde el punto de vista sociológico me ha encantado esta obra. Relata de una forma muy clara los mecanismos represores que tiene la sociedad para evitar el cambio. Nunca se evolucionará mientras esos mecanismos funcionen. Hablo del monopolio o del rechazo social, unos elementos que vemos claramente es este corto pero intenso relato. 

En cuanto al estilo de la obra, observamos uno de los detalles que caracterizan a la Generación Perdida: el narrador renuncia a la omnisciencia y reduce su punto de vista al de uno o varios de sus personajes. En este caso sólo sabemos el punto de vista de Kino. Conocemos sus pensamientos y por qué reacciona como lo hace pero no conocemos las motivaciones del resto de personajes, sólo sus actos. 

La novela está escrita en una prosa sencilla pero soberbia. Apenas hay diálogos, le interesan más las actuaciones del personaje y el ambiente, y  la anécdota se relega a un segundo plano, lo que hace que su lectura sea rápida y fluida. El autor quiere contarnos algo y no se anda con rodeos, quiere que veamos cuál es la situación de los humildes en la sociedad californiana. Asistimos al enfrentamiento entre dos mundos, el de los ricos (blancos) y el de los pobres (indios), y cómo cambian las relaciones humanas en función de la situación económica de las personas: si tienes dinero eres alguien dentro de la sociedad, si no lo tienes la sociedad te ignora.

Me ha llamado mucho la atención la forma de mostrarnos los sentimientos de Kino. El estado de ánimo del protagonista nos va a venir dado a través de unas notas musicales que escucha en su interior. Una especie de sabiduría ancestral que le alerta de los males y es, a su vez, una proyeccción de su situación emocional. Kino escucha la Canción de la Familia sobre todo al principio, cuando el matrimonio y su bebé son totalmente felices en la paz de su choza, con su rutina diaria. La Canción del Mal aparece cuando Kino encuentra la perla y cada vez, conforme avanza el relato, resuena más fuerte en sus adentros, como un aviso de que algo funesto está a punto de suceder.

Desde luego, no se trata de una lectura que te deje indiferente y por eso la recomiendo encarecidamente. Durante todo el relato a mí también me venía una melodía a la cabeza. Amenazadora, triste, inquietante, resignada y angustiosa. Para mí resume el estado en el que te deja el libro, incluso después de leerlo. 
Os dejo la mencionada canción que me ronda desde hace unos días por la cabeza, por si queréis escucharla: